Масова смърт на прелетни птици обърка учените в югозападните части на САЩ
Безпрецедентно събитие остави изследователите в недоумение
Хиляди прелетни птици бяха намерени мъртви в югозападната част на САЩ, оставяйки учените объркани и загрижени. Феноменът, описан като „безпрецедентен“, е бил отчетен в поне пет американски щата и четири мексикански щата.
Пострадали видове и разпределение
Мъртвите птици принадлежат към голямо разнообразие видове, включително сови, пойни птици, колибрита, водолази, мухоловни птици, кълвачи и други. Трябва да се отбележи, че местните видове птици, като пъдпъдъците и кукувиците бягачи, не са засегнати от смъртните случаи.
Феноменът за първи път привлече внимание, когато стотици мъртви птици бяха открити в ракетния полигон Уайт Сандс в Ню Мексико през август. Оттогава подобни съобщения дойдоха от други места в Ню Мексико, както и от Аризона, Тексас, Колорадо и мексиканския щат Чиуауа.
Възможните причини са подложени на разследване
Изследователите активно проучват потенциалните причини за масовата смъртност. Една хипотеза е, че многобройните горски пожари, които бушуват по протежение на западното крайбрежие, може да са допринесли за смъртта чрез вдишване на дим или принудителни промени в полетния маршрут. Друга възможност е внезапното застудяване, което наскоро обхвана части от Скалистите планини и Големите равнини. Сушата в Югозапада, която е десеткирала популациите на насекоми, които служат за храна на много прелетни птици, също е обект на разглеждане.
Изтощени птици и смърт по време на полет
Много от мъртвите птици, събрани от изследователи, показват признаци на изтощение, което предполага, че може да са се мъчили да намерят храна. Някои птици дори изглежда просто са паднали от небето по средата на полет.
„Те са буквално само пера и кости“, каза Алисън Салас, аспирантка в университета на Ню Мексико, която събира трупове. „Все едно са летели, докато просто вече не са могли.“
Национална трагедия и обществено участие
Марта Дезмънд, еколог в университета на Ню Мексико, определи ситуацията като „национална трагедия“.
„Да видиш толкова много индивиди и видове да умират, е опустошително“, каза тя. „Това е напомняне за взаимосвързаността на нашите екосистеми.“
Гражданите се призовават да докладват за всякакви необичайни мъртви птици, които открият, като използват уебсайта или мобилното приложение iNaturalist. Тези данни могат да помогнат на изследователите да разберат видовете и местоположенията, които са най-тежко засегнати.
Предпазни мерки и допълнителен анализ
Тези, които срещнат мъртви или болни птици, се съветват да бъдат предпазливи и да носят ръкавици, ако възнамеряват да събират образци. Птиците ще бъдат изпратени в Националния център за здраве на дивата природа във Уисконсин и Съдебната лаборатория за криминалистика на Службата за риба и дива природа на САЩ в Орегон за допълнителен анализ. Експертите обаче предупреждават, че може да отнеме седмици или дори месеци, за да се определи точната причина за смъртните случаи.
