Одомашняването на пилетата: историческо пътешествие
Произход на домашните пилета
В продължение на векове учените спорят за произхода на домашните пилета. Югоизточна Азия, Индия и Северен Китай са били предлагани като възможни места на появата им, като оценките за първата им поява варират от 4000 до 10 500 години.
Последните проучвания стесниха тези оценки и посочват произхода на одомашнените пилета в Югоизточна Азия преди около 3500 години. Смята се, че това одомашняване е станало в оризови полета, засадени от фермери в региона.
Прародител на съвременните пилета
Прародител на съвременните пилета е червеният горски петел (Gallus gallus spaedicus), тропическа птица, срещана в Югоизточна Азия. Биологът Чарлз Дарвин за първи път предлага тази връзка въз основа на сходния външен вид на пилетата и червените горски петли.
Доказателства от археологически обекти
За да определят времевата рамка на одомашняването на пилетата, изследователите анализираха кости на пилета от над 600 археологически обекта по целия свят. Най-ранните останки от пилета са открити в Бан Нон Уат, Тайланд, и датират от периода между 1650 г. пр.н.е. и 1250 г. пр.н.е.
Фактори, допринесли за одомашняването
Одомашняването на пилетата вероятно е било подтикнато от разпространението на отглеждането на сух ориз и други зърнени култури. Тези култури са създали открити, по-малко залесени среди, които са били подходящи за процъфтяването на червените горски петли и за храненето им с отпадъци от човешките селища.
Разпространение на пилетата
От Югоизточна Азия пилетата се разпространяват на запад, където първоначално се отнасят към тях като към екзотични и културно почитани животни, а не като към източник на храна. Те пристигат в средиземноморска Европа преди около 2800 години, а по-късно се появяват и в Африка.
Културно значение
В древните цивилизации пилетата са имали културно и социално значение. Археологическите данни показват, че хората са били погребвани с останки от пилета, което показва домашна връзка извън консумацията на храна. Това предполага, че пилетата са били свещени същества и може да са играли роля в ритуали или церемонии.
Ревизирано датиране на кости на пилета
Радиовъглеродното датиране на кости на пилета от Евразия и Африка разкри, че те са с хиляди години по-млади, отколкото се е смятало преди. Тази корекция беше направена, след като беше установено, че костите с течение на време са се утаявали в по-ниски седиментни слоеве, което е довело до неправилно датиране въз основа на дълбочината.
Заключение
Одомашняването на пилетата е било сложен процес, започнал в Югоизточна Азия преди около 3500 години. Той е бил подтикнат от разпространението на отглеждането на сух ориз и първоначално е бил повлиян от културното значение на пилетата. С течение на време пилетата са се разпространили в други региони и са се превърнали във важна част от човешките общества по света.