Дългата и очарователна история на пандите в Америка
Пристигането на първата гигантска панда
През 1936 г. Су Лин, тримесечно гигантско пандешко мече, пристига в Сан Франциско и става първото от своя вид, стъпило на американска земя. Носена на ръце от светската лъвица Рут Харкнес, Су Лин пленява сърцата на нацията. Нейното пристигане предизвиква лудост по пандите, която обхваща цялата страна.
Пандемониум в Съединените щати
Зоопарковете се надпреварват да приютят тези екзотични животни, като ги улавят от дивата природа, за да посрещнат нарастващото търсене. До края на 30-те години на миналия век „пандемониумът“ е в разгара си. Знаменитости и обикновени граждани се стичат на тълпи, за да видят тези очарователни създания.
Притеснения за опазването
Световният фонд за дивата природа документира, че между 1936 и 1946 г. чужденци вземат 14 панди от Китай. В отговор на това Китай затваря границите си за чуждестранни ловци на панди. Към началото на 50-те години на ХХ век популацията на пандите в Америка е намаляла до нула.
Дипломация на пандите
През 1957 г. Китай започва да използва пандите като дипломатически подаръци. Пинг Пинг, първата панда, напуснала страната след комунистическата революция, е изпратена в Съветския съюз. Въпреки това здравето на Пинг Пинг се влошава поради суровия климат в Москва.
Посещението на Никсън и завръщането на пандите
През 1972 г. историческото посещение на президента Ричард Никсън в Китай проправя пътя за завръщането на пандите в Съединените щати. Линг-Линг и Хсинг-Хсинг са подарени на Америка и стават обичани обитатели на Националната зоологическа градина.
Предизвикателства пред развъждането на панди
Въпреки че имат пет малки през годините, потомството на Линг-Линг и Хсинг-Хсинг не оцелява повече от няколко дни. Учените от Смитсониън изучават техните навици на размножаване и постигат значителен напредък в разбирането на биологията на пандите.
Програми за съвместно развъждане
От средата на 80-те години на миналия век Китай дава назаем панди на чужди държави за съвместни програми за развъждане. Мей Сян и Тиан Тиан от Националната зоологическа градина са произвели три оцелели малки: Тай Шан, Бао Бао и Бей Бей. Тези програми играят решаваща роля за опазването на пандите.
Статут на застрашен вид
През 2016 г. гигантските панди са премахнати от списъка на застрашените видове поради опазването на техните естествени местообитания. Природозащитниците обаче подчертават, че пандите остават застрашени и се нуждаят от непрекъсната защита.
Значение за опазването
Екологът, специализиран в опазването, Стюарт Пим, подчертава значението на пандите в зоопарковете като начин за ангажиране на обществеността с опазването. Техният очарователен външен вид привлича вниманието и насърчава съпричастността към защитата на дивата природа.
Етични съображения
Етичните последици от държането на панди в плен предизвикаха дебат. Някои твърдят, че зоологическите градини осигуряват на пандите безопасна и контролирана среда, докато други поставят под въпрос потенциалното въздействие върху тяхното благосъстояние и естествено поведение.
Бъдещето на опазването на пандите
Текущите усилия за спасяване на пандите показват положителни резултати, както се вижда от подобрения им статус на опазване. Въпреки това предизвикателства като загубата на местообитания и изменението на климата продължават да застрашават тези обичани животни. Природозащитниците и учените остават ангажирани с осигуряването на бъдещото оцеляване на гигантските панди.
