Космически асансьор: Япония прави малка първа крачка
Предистория
В продължение на повече от век учените и писателите на научна фантастика мечтаят за космически асансьор, който да транспортира астронавти и товари между Земята и ниска орбита. Концепцията, за първи път представена от руския учен Константин Циолковски през 1895 г., остава неуловима поради технологични предизвикателства.
Японският експеримент
Сега изследователи от японския университет Шизуока правят малка стъпка към осъществяването на тази мечта. Следващата седмица те ще изстрелят два малки кубични спътника в космоса на борда на ракета H-2B, която е насочена към Международната космическа станция. Спътниците ще бъдат свързани с 33-футов стоманен кабел, а по-малък моторен куб ще функционира като асансьорна кабина, движеща се по кабела между тях. Изследователите ще наблюдават работата на системата в орбита, отбелязвайки първия експеримент за тестване на движението на асансьора в космоса.
Предизвикателства и решения
Изграждането на функциониращ космически асансьор поставя значителни предизвикателства. Кабелът трябва да бъде достатъчно здрав, за да издържи на напреженията на гравитацията и вятъра в горните слоеве на атмосферата. В момента няма известен материал, който да отговаря на това изискване, включително въглеродните нанотръби, най-здравият материал, който сме разработили досега.
Друго предизвикателство е разработването на електромагнитни превозни средства, които да се движат по кабела. Тези превозни средства трябва да могат да работят при нулева гравитация и да се придвижват по дължината на кабела. Изследователите също изследват използването на противотежест, като малък астероид, за да поддържат кабела опънат.
Предложението на Obayashi Corporation
Въпреки тези предизвикателства, Япония остава ангажирана с концепцията за космически асансьор. Obayashi Corporation, която построи най-голямата кула в Япония, предложи концепция за космически асансьор, който би използвал въглеродни нанотръби или още неразработен материал. Предложението включва шест овални асансьорни кабини, които ще пътуват между платформа в морето и космическа станция, обикаляща около Земята. Пътуването ще отнеме приблизително осем дни и ще изисква почти 60 000 мили кабел. Предполагаемата цена на проекта е около 90 милиарда долара.
Ползи и потенциал
Един космически асансьор би направил революция в пътуването в космоса. Той би осигурил много по-евтин и по-ефективен начин за транспортиране на хора и товари в орбита, откривайки нови възможности за космически изследвания и търговски начинания. Технологията може да има приложения и в области като поддръжка на сателити и добив на астероиди.
Бъдещи перспективи
Въпреки че технологичните предизвикателства са значителни, изследователите остават оптимисти за бъдещето на космическите асансьори. Йоджи Иншикава, ръководител на екипа на университета в Шизуока, вярва, че „на теория един космически асансьор е напълно възможен“. Той предвижда бъдеще, в което пътуването в космоса ще стане по-обичайно, благодарение на появата на космически асансьори.
Допълнителни съображения
Отвъд технологичните пречки има и практически съображения, които трябва да бъдат разгледани. Например как бихме отпечатали знак „Извън строя“ достатъчно голям, за да бъде видим от космоса? Този хумористичен въпрос подчертава необходимостта от креативни решения за уникалните предизвикателства, поставени от космическите асансьори.
