Позата на трицератопса: изправена или прегърбена?
Разкриване на мистерията с биомеханика
В продължение на десетилетия палеонтолозите размишляват върху позата на трицератопса, емблематичния трирог динозавър. Дали е държал предните си крайници прави нагоре и надолу като другите динозаври, или се е клатушкал с лакти навън встрани?
Фосилизираният скелет на динозавъра не е дал ясен отговор. Критичната става между горната част на ръката и рамото може да бъде реконструирана в различни позиции, което води до различни интерпретации от изследователите.
Само костите разказват само част от историята
Според палеонтолога Джон Хътчинсън, разчитането единствено на кости, за да се определи позата на динозавър, е предизвикателно. „Самите кости разкриват само ограничена информация за придвижването или позата“, – обяснява Хътчинсън. „Меките тъкани и нервната система играят значителна роля, а палеонтологията се е мъчила да вземе предвид тези неизвестни фактори.“
Малките известни стъпки на цератопсите (групата, към която принадлежи трицератопсът) не са били особено полезни, тъй като самоличността на създателите на следите често е несигурна. Освен това свързването на моделите на следите с анатомията на конкретни видове може да бъде трудно.
Биомеханика: Интегриране на данни за поведенчески прозрения
„Биомеханиката предлага най-добрия подход за интегриране на всички налични данни и тестване на хипотези за поведението“, твърди Хътчинсън. В проучване, публикувано в Proceedings of the Royal Society B, Хътчинсън и Шин-ичи Фудживара предложиха нова биомеханична техника за изследване на позата на трицератопса.
Оценка на моментните рамена за мускулите на лакътя
Вместо да разчитат единствено на скелетната артикулация, Хътчинсън и Фудживара изчислиха моментните рамена (лостовете) на ключови мускули на лакътя в три измерения, използвайки ориентири върху костите. Този метод им позволи да определят как лакътът се поддържа механично срещу гравитацията.
Сравнения с модерни животни
След това изследователите измериха моментните рамена на различни съвременни животни и установиха връзка между моментните рамена и специфични пози. Те стигнаха до заключението, че тази връзка може да се приложи към изчезнали създания.
Прилагане на техниката към трицератопса
Фудживара и Хътчинсън включиха в изследването си няколко изчезнали вида, включително трицератопса. Те установиха, че трицератопсът вероятно е имал прави предни крайници, държани близо до тялото. Това заключение беше подкрепено и от доказателства от анатомията на динозавъра, моделите на мащабиране и редки следи, приписани на рогати динозаври.
Полуизправена поза остава възможност
Хътчинсън обаче признава, че други доказателства могат да предполагат полуизправена, разперена поза на предните крайници за трицератопса. „Не вярвам, че спорът е приключил“, казва той. „Но нашият метод осигурява по-силна подкрепа за изправения край на спектъра.“
