Палеонтолози откриват нов динозавър с малки ръце като T. Rex
Откритие и значение
В едно новаторско откритие палеонтолозите разкриха нов вид динозавър, наречен Meraxes gigas. Този огромен месояден динозавър принадлежи към семейство Carcharodontosaurus – същата група, към която принадлежи и емблематичният Giganotosaurus, представен в скорошния филм „Джурасик свят: Доминион“.
Образецът на Meraxes gigas е забележителен със своята цялост, предоставяйки ценни прозрения за анатомията и еволюцията на тези древни хищници. Неговият добре запазен череп и почти цели крайници, включително къси предни крайници, разкриват уникалните адаптации на кархародонтозаврите.
Сравнителна анатомия: Meraxes срещу тиранозаврите
Meraxes gigas показва поразителни прилики с известния Tyrannosaurus rex, особено в своите миниатюрни ръце. Цялата ръка на Meraxes е по-малко от половината от дължината на бедрената му кост, пропорция, сравнима с тази на Tarbosaurus, близък роднина на T. rex.
Това откритие предполага, че еволюцията на къси ръце може да е била споделен отговор сред големи тероподни динозаври, независимо от семейната им принадлежност. Тиранозаврите и кархародонтозаврите, въпреки че са се развили в различни полукълба, и двата вида са развили къси ръце.
Функцията на предните крайници при големите хищници
Въпросът защо големи хищни динозаври като Meraxes и Tyrannosaurus rex са развили къси ръце отдавна озадачава палеонтолозите. Изследователите са открили корелация между размера на черепа и дължината на ръцете при някои тероподни групи. Динозаврите с по-големи черепи са имали по-къси ръце.
Това предполага, че тези динозаври са разчитали в голяма степен на силните си ухапвания за улавяне на плячка, а не са използвали ръцете си за захващане или задържане. Късите ръце може да са адаптация, която да им пречи да бъдат наранявани по време на мощни ухапвания.
Еволюция на намаляването на ръцете при Carcharodontosaurs
По-ранните кархародонтозаври, като Acrocanthosaurus, са имали по-дълги предни крайници. Въпреки това по-късните представители на групата, включително Meraxes, са развили много по-къси крайници. Това постепенно намаляване на дължината на ръцете с течение на времето предполага, че ползите от наличието на къси ръце са надвишавали необходимостта от по-дълги, по-функционални предни крайници.
Мистерията на ръцете
Въпреки че късите ръце на Meraxes и големите тиранозаври вероятно са били адаптация към техния стил на лов, точната функция на тези придатъци остава загадка. Изследователите са открили доказателства, че тези предни крайници не са били напълно без функции, тъй като са запазили мускули.
Въпросът за какво са използвали тези големи хищни динозаври късите си ръце е предмет на текущи изследвания. Възможно е те да са играли роля в чифтосването, комуникацията или други поведения, които не са напълно разбрани.
Заключение
Откриването на Meraxes gigas е предоставило на палеонтолозите изобилие от нова информация за анатомията и еволюцията на Carcharodontosaurus. Уникалната комбинация от голям череп и къси ръце в този динозавър подчертава забележителното разнообразие и адаптации на тероподните динозаври.
По-нататъшните изследвания върху Meraxes и други свързани видове ще продължат да хвърлят светлина върху мистерията за намаляването на ръцете на динозаврите и комплексните еволюционни взаимоотношения между тези древни хищници.
