Чудесата на дивата природа: Разкриване на тайните на природата
Антилопа вилорог и ролята на вълците
В обширните пейзажи на Национален парк Гранд Титон в Уайоминг се разгръща завладяваща връзка между антилопа вилорог и вълци. Изследване на природозащитното дружество разкри, че малките, отгледани близо до вълци, имат четири пъти по-висока степен на оцеляване от тези в райони без вълци. Това изненадващо откритие предполага, че вълците играят решаваща роля в поддържането на популациите от антилопи вилорози чрез контролиране на хищничеството от койоти.
Най-старият примат в Северна Америка: Откритие на фосил
Дълбоко в земята на Мисисипи учените откриха забележителен фосил, който хвърля светлина върху произхода на приматите в Северна Америка. Teilhardina magnoliana, дървесен примат с тегло едва една унция, е бродил из континента преди приблизително 55,8 милиона години. Това откритие, ръководено от К. Кристофър Биърд от Музея по естествена история „Карнеги“, подкрепя теорията, че приматите са преминали през Беринговия провлак от Азия, проправяйки пътя за евентуалната поява на хората.
Океански мъртви зони: Заплаха за морския живот
Край северозападното крайбрежие на Тихия океан се появи зловещо явление, известно като океанска „мъртва зона“. Тази водна зона има опасно ниски нива на кислород, задушавайки морските животни, които не могат да избягат. Изследователи от Държавния университет в Орегон анализираха данни от десетилетия и заключиха, че тази скорошна мъртва зона е причинена от комбинация от ветрове и течения, които нарушават екосистемата и насърчават растежа на бактерии, изчерпващи кислорода.
Адаптация на градските растения: Процъфтяване в бетонни джунгли
В оживения град Монпелие, Франция, едно изследване разкри забележителната адаптивност на растенията към градската среда. Crepis sancta, подобен на глухарче плевел, се е развил да произвежда различни видове семена: някои, които се разнасят от вятъра, и други, които остават близо до майчиното растение. Градската C. sancta се е адаптирала към околната си среда, като произвежда повече семена, които падат на земята, възползвайки се от богата на хранителни вещества почва, която е поддържала оцеляването им сред бетона и асфалта.
Американски алигатор: Разкриване на тайните на белите му дробове
Под мътните води на блата и реки американският алигатор притежава завладяваща дихателна система, която му позволява да маневрира с лекота. Пионерско изследване на изследователи от Университета на Юта документира двойната цел на мускулите, които разширяват и свиват белите дробове на алигатора. Тези мускули не само улесняват дишането, но и допринасят за подводните движения на алигатора. Докато алигаторът се гмурка, мускулите движат белите му дробове към опашката му; докато изплува, те ги преместват към главата му; а докато се търкаля, те ги преместват от двете страни. Тази задвижвана от белите дробове система за задвижване позволява на алигатора да плува ефективно без нужда от перки или плавници.
Значението на белодробната функция за водните животни
Способността на американския алигатор да използва белите си дробове както за дишане, така и за придвижване подчертава критичната роля на белодробната функция при водните животни. Подобни задвижвани от белите дробове механизми за задвижване са наблюдавани и при други водни видове, като жаби, саламандри и костенурки. Разбирането на тънкостите на белодробната функция при тези животни предоставя ценна информация за техните еволюционни адаптации и екологични роли.
