Произходът на Ебола: Разгадаване на мистерията на първата жертва от 2014 г.
Търсенето на животинския резервоар
Първото известно огнище на Ебола е регистрирано през 1976 г., което дава началото на продължили десетилетия изследвания за произхода на това смъртоносно заболяване. Учените отдавна подозират, че плодоядните прилепи играят роля като естествен резервоар за Ебола, но категоричните доказателства остават неуловими.
Скорошни изследвания насочват вниманието към друг вид прилепи: насекомоядните анголски свободноопашати прилепи. Въпреки че по-рано е установено, че тези прилепи имат антитела срещу Ебола, учените първоначално ги отхвърлят като преносители поради ниските нива на антитела и липсата на самия вирус.
Връзката със селото в Гвинея
Хипотезата, свързваща анголските свободноопашати прилепи с Ебола, придобива скорост след по-внимателно проучване на гвинейското село, където е живяла първата жертва на епидемията от Ебола през 2014 г. Емил Уамуно. Емил, малко дете, умира от симптоми, подобни на Ебола, през декември 2013 г.
Разследващите откриват голямо кухо дърво близо до дома на Емил, обитавано от колония анголски свободноопашати прилепи. Селяните съобщават, че децата, включително Емил, често са играли около дървото. Изследователите смятат, че Емил може да е бил изложен на вируса чрез изпражнения на прилепи или пряк контакт с прилепи.
Доказателства от дървото на прилепите
Въпреки улавянето на прилепи от селото, никой от тях не е дал положителен резултат за Ебола. Това предполага, че вирусът вероятно е рядък в популациите на диви прилепи. Тази рядкост може да обясни защо огнищата на Ебола не се случват по-често, въпреки широката консумация на дивечово месо в ендемичните за Ебола региони.
Потенциални последици за здравето
Ако анголските свободноопашати прилепи наистина са естествените гостоприемници на Ебола, тяхното унищожаване няма да бъде решение. Прилепите играят решаваща роля в контролирането на популациите на насекоми, включително тези, които пренасят малария. Унищожаването на прилепите може да доведе до тежки последици за здравето на общностите, живеещи в тези региони.
Продължаващото търсене
Изследователите продължават да вземат проби от животни в района, за да идентифицират носител на вируса Ебола. Разбирането на динамиката на предаване на Ебола е от съществено значение за разработването на ефективни превантивни и контролни мерки.
Въпроси и съображения
- Кой е естественият резервоар за Ебола? Анголският свободноопашат прилеп е заподозрян естествен резервоар за Ебола, но са необходими допълнителни изследвания, за да се потвърди неговата роля.
- Могат ли прилепите да предават Ебола на хора? Да, прилепите потенциално могат да предават Ебола на хора чрез слюнката си, урината или изпражненията си.
- Как започна епидемията от Ебола през 2014 г.? Смята се, че първата жертва на епидемията от Ебола през 2014 г. е била изложена на вируса чрез контакт с анголски свободноопашати прилепи близо до дома му.
- Защо анголските свободноопашати прилепи са заподозрени, че пренасят Ебола? Установено е, че анголските свободноопашати прилепи имат антитела срещу Ебола и се подслоняват близо до човешки селища, което увеличава риска от контакт.
- Какви са рисковете от убиването на прилепи, които може да са носители на Ебола? Убиването на прилепи може да доведе до увеличено предаване на малария и други последици за здравето поради загубата на контрол над насекомите.