Морски миноги: Постоянна заплаха за Големите езера
Инвазивни кръвосмучещи
Морските миноги, паразитни риби, местни за Атлантическия океан, се превърнаха в основна заплаха за екосистемата на Големите езера. За първи път са въведени в езерата през 1800-те години чрез плавателни канали и оттогава са се разпространили в цялата система.
Разрушителни въздействия
Морските миноги се прикрепват към рибите, използвайки смукателните си усти, и изстъргват плътта им с острите си езици, хранейки се с кръвта и телесните им течности. Една единствена морска минога може да убие до 40 паунда риба годишно. Техните ненаситни хранителни навици са опустошили популациите на рибите в Големите езера, особено пъстървите и бялата риба.
Предизвикателства пред контрола на популацията
От 1958 г. Комисията по рибарство на Големите езера прилага специална програма за контрол за борба с популацията на морските миноги. Ламприцид, пестицид, специално разработен за борба с ларвите на морските миноги, се използва заедно с капани и бариери, за да се намали броят им. Тези усилия успешно са намалили популацията на морските миноги в басейна на Големите езера с 90-95%.
Нарушения, свързани с Ковид-19
Пътуващите ограничения по време на пандемията от Ковид-19 възпрепятстваха прилагането на ламприцид и други мерки за контрол, което доведе до възобновяване на популацията на морските миноги. Това увеличение стана очевидно през 2022 г. поради двугодишното закъснение в цикъла на хвърляне на хайвера на животните.
Текущи усилия за контрол
Въпреки предизвикателствата, породени от Ковид-19, Комисията по рибарство на Големите езера възобнови агресивната си програма за контрол през 2022 и 2023 г. Те се надяват, че неотдавнашният скок на популацията е бил временен срив и че мерките за контрол ще продължат да държат популацията на морските миноги под контрол.
Екологична роля в родния им ареал
В родния им хабитат в Атлантическия океан морските миноги играят полезна роля като ключови видове и инженери на екосистеми. Те поддържат както водни, така и сухоземни екосистеми, като осигуряват храна за други същества и създават местообитания за хвърляне на хайвера на рибите. Техните ларви също така помагат за поддържането на качеството на водата.
Еволюционна устойчивост
Морските миноги съществуват на Земята повече от 340 милиона години и са оцелели от четири големи събития на изчезване. Те остават до голяма степен непроменени, откакто са се развили, което демонстрира тяхната забележителна еволюционна устойчивост.
Историческо разпространение в Големите езера
Морските миноги за първи път са документирани в Големите езера през 1835 г. в езерото Онтарио. Ниагарският водопад първоначално е служил като естествена бариера за тяхното разпространение, но подобренията на канала Уеланд през 1938 г. им позволяват да заобиколят водопада и да нахлуят в цялата система. До 60-те години на ХХ век морските миноги са опустошили риболова на пъстърва в Горните Големи езера, намалявайки улова на езерна пъстърва от 15 милиона паунда до само половин милион паунда.
Икономически въздействия
Намаляването на популациите на рибите поради морските миноги е оказало значително икономическо въздействие върху риболовната индустрия в Големите езера. Възстановяването на риболова чрез усилия за контрол доведе до възраждане на икономиката на риболова, което е от полза както за търговските, така и за любителските рибари.
Продължителна бдителност
Въпреки че Комисията по рибарство на Големите езера постигна значителен напредък в контролирането на популацията на морските миноги, е необходима постоянна бдителност, за да се предотвратят бъдещи огнища. Комисията се ангажира да наблюдава популацията и да прилага адаптивни мерки за контрол, когато е необходимо, за да защити екосистемата на Големите езера и нейните ценни риболовни ресурси.
