Пустинните костенурки в опасност: Гарваните и човешките дейности представляват заплаха
Тежкото положение на пустинните костенурки
Пустинните костенурки, някога изобилни в пустинята Мохаве, са изправени пред рязък спад на популацията поради различни заплахи, свързани с човека. Използването на превозни средства извън пътя, незаконната търговия с домашни любимци и респираторните заболявания са допринесли за намаляването на техния брой. Въпреки това най-неотложната заплаха за пустинните костенурки днес е разпространението на гарваните.
Гарваните, изключително интелигентни и адаптивни хищници, експлоатират уязвимостта на малките пустинни костенурки, чиито тънки черупки осигуряват малка защита. В резултат на това популациите на костенурките са намалели, като се изчислява спад от 90% през последния век.
Нов подход към опазването: Активна екологична намеса
Традиционните методи за опазване, като мониторинг, възстановяване на местообитанията и преместване, са се оказали недостатъчни за защита на пустинните костенурки от гарваните. Осъзнавайки необходимостта от по-иновативен подход, Тим Шийлдс, биолог на дивата природа в Бюрото за управление на земите и Геоложката служба на САЩ, основава Hardshell Labs.
Hardshell Labs разработиха поредица от несмъртоносни защитни технологии, насочени към създаването на безопасни зони за малки костенурки. Тези технологии включват:
- 3D принтирани примамки за бебешки костенурки: Тези примамки отделят дразнители, получени от концентрат на гроздов сок, които възпират гарваните да се събират близо до гнездата.
- Лазерни оръдия: Монтирани на марсоходи или ръчни, тези лазери излъчват зелена светлина, която е особено чувствителна за очите на гарваните.
Ангажиране на обществеността: Опазването като истинска видео игра
Осъзнавайки предизвикателствата да се ангажира обществеността в усилията за опазване, Hardshell Labs работят за опростяване на процеса. Те се стремят да използват теорията на потока, която постулира, че хората се увличат в дейности, които осигуряват усещане за предизвикателство и постижение.
Екипът се надява да разработи видеоигра, която позволява на играчите да контролират дистанционно техно-костенурки, лазери и марсоходи, за да защитават пустинните костенурки. Чрез опростяването на опазването те се надяват да привлекат по-широка аудитория и да насърчат по-задълбочено разбиране на важността от защитата на тези влечуги.
Разширяване на обхвата на несмъртоносните защитни технологии
Принципите, използвани за защита на пустинните костенурки от гарвани, могат да бъдат приложени към други екосистеми и инвазивни видове. Например, 3D принтираните яйца, оборудвани с репеленти, могат да бъдат използвани за възпиране на гарваните да плячкосват яйцата на застрашените мъжки глухари. Управляваните дистанционно от играчите подводници могат да се използват за улавяне на инвазивни видове във водни пътища.
Ролята на цифровите инструменти в опазването
Въпреки че признава иронията в използването на цифрови инструменти за защита на природата, Шийлдс вярва, че тези технологии могат да играят ценна роля в опазването. Те могат да позволят дистанционно участие, което позволява на хора от всякакъв произход да допринасят за усилията за опазване. В допълнение, виртуалната реалност може да осигури завладяващи преживявания, които насърчават по-голяма оценка на природния свят.
Крайната цел на Шийлдс е да вдъхнови хората да се влюбят в планетата и да предприемат действия за нейната защита, както онлайн, така и офлайн.
