Миналото глобално наводнение разкрива уязвимостта на ледената покривка на Антарктида
Еемската мистерия
Преди около 116 000 до 129 000 години морското равнище е било значително по-високо от сегашното, като е потапяло крайбрежните райони и цели острови. Причината за това покачване през Еемския период все още е загадка, но нови изследвания предполагат, че то е било предизвикано от срутването на Западноантарктическата ледена покривка.
Гренландия е оневинена
Първоначално учените са смятали, че Гренландската ледена покривка е била отговорна за покачването на морското равнище по време на Еемския период. Последните геоложки доказателства обаче сочат, че ледът на Гренландия е останал непокътнат, като я освобождава от обвиненията.
Ролята на Западна Антарктида
Западноантарктическата ледена покривка се превърна в основния заподозрян поради огромните си размери и нестабилност. За да изследват нейната роля, специалистите по ледници анализираха утайки, взети на сондажи от брега на ледената покривка. Те откриха, че по време на Еемския период материалът от областите на провинция Амундсен и ледник Pine Island постепенно е изчезнал, оставяйки само наноси от Антарктическия полуостров.
Срутване на ледената покривка
Тази находка предполага, че ледът в областите на Амундсен и ледник Pine Island е престанал да тече или се е стопил, докато ледниците на Антарктическия полуостров са се запазили. Изследователите заключават, че Западноантарктическата ледена покривка се е срутила, лишавайки я от способността да доставя утайки в морската среда.
Чувствителност към температура
Срутването на Западноантарктическата ледена покривка подчертава нейната уязвимост към температурни промени. Това поражда опасения, тъй като в момента ледената покривка показва признаци на напрежение. Въпреки това е важно да се отбележи, че Еемският период не е точен паралел на съвременните климатични промени, тъй като той е бил предизвикан от естествени фактори, а не от човешка дейност.
Признаци на нестабилност
Въпреки разликите между Еемския и съвременния климат, Антарктида проявява признаци на нестабилност. Западноантарктическата ледена покривка е загубила три трилиона тона лед от 1992 г. насам, като загубата на лед се е ускорила през последните десетилетия.
Притеснения относно Източна Антарктида
Не само Западна, но и Източноантарктическата ледена покривка, която дълго време се е смятала за стабилна, показва признаци на загуба на лед. Глациолозите наблюдават изтъняване и увеличаване на скоростта на потока на ледниците в залива Винсънс и на огромния ледник Тотен. Тези системи съдържат достатъчно лед, за да повишат морското равнище с 30 фута.
Въздействие върху морското равнище
Според НАСА топенето на антарктическия лед вече е допринесло за повишаване на глобалното морско равнище с 0,3 инча от 1992 г. насам. Ако целият антарктически лед се стопи, морското равнище ще се повиши с огромните 190 фута. Въпреки че това може да изглежда екстремно, изследванията предполагат, че изгарянето на всички налични изкопаеми горива потенциално може да стопи цялата ледена шапка.
По-нататъшни изследвания
Изследователите планират да вземат допълнителни сондажни проби от утайки от бреговете на Антарктида, за да получат повече информация за Еемския период. Техните открития ще помогнат да се усъвършенства разбирането ни за уязвимостта на антарктическите ледени покривки към изменението на климата и потенциалните последици за покачването на морското равнище.
