Пламтяща екзопланета демонстрира дъжд от разтопено желязо
Откритие на WASP-76b
Представете си екзопланета, където прогнозата за времето е дъжд от разтопено желязо. Това точно са открили учените на WASP-76b, далечен свят намиращ се на 640 светлинни години.
WASP-76b е газов гигант, подобен на размера на Юпитер. Въпреки това, той обикаля звездата си много по-близо от Юпитер, като обикаля за по-малко от два земни дни. Тази близост означава, че едната страна на WASP-76b постоянно е обърната към звездата, докато другата страна е в непрекъсната тъмнина.
Екстремна температурна градиента
Страната на WASP-76b обърната към звездата е парещо гореща, достигайки температури около 4350 градуса по Фаренхайт (2400 градуса по Целзий). Тази интензивна топлина изпарява металите, създавайки метални облаци в атмосферата.
На тъмната страна на планетата температурите спадат до сравнително хладните 1600 градуса по Фаренхайт. Тази рязка температурна градиента създава уникална физическа граница, където светлата зона преминава в тъмнината.
Формиране на дъжд от желязо
Тъй като WASP-76b се върти, свирепи ветрове духат със скорости от около 11 000 мили в час, носейки изпареното желязо от дневната страна към нощната. Когато наситеният с желязо газ премине през температурната градиента, той бързо се кондензира в разтопена течност.
Този процес води до забележително явление: железен дъжд. Капките разтопено желязо падат от небето, създавайки сюрреалистична гледка на тъмната страна на WASP-76b.
Откритията на изследователите
Изследователите успяха да направят извод за наличието на железен дъжд на WASP-76b, като проучиха сигналите на метала, присъстващ в звездната светлина, осветяваща планетата отзад. Тази техника им позволи да открият характерните спектрални линии, свързани с желязото.
Значение на откритието
Откритието на железен дъжд на WASP-76b е значителна стъпка напред в изучаването на екзопланетите. То предоставя нови прозрения в разнообразните и екстремни метеорологични модели, които могат да съществуват на тези далечни светове.
Освен това, WASP-76b показва невероятното разнообразие на екзопланетите, които продължават да изненадват и очароват изследователите. С увеличаването на наблюденията и появата на нови инструменти можем да очакваме да открием още по-необичайни и неочаквани черти на тези небесни тела.
Допълнителни интригуващи факти
- Близката орбита на WASP-76b около звездата ѝ създава приливен захват, подобен на орбитата на Луната около Земята. Това означава, че само едната страна на екзопланетата някога е видима за звездата.
- Железният дъжд на WASP-76b вероятно е твърде тежък, за да бъде отнесен обратно към дневната страна от ветровете, така че остава на тъмната повърхност.
- Изследователите смятат, че някои от капките железен дъжд в крайна сметка могат да се изпарят обратно в газ близо до горещото ядро на планетата.