Открита е водна пара на малка, безоблачна екзопланета: Етап в изследването на екзопланетите
Откритие
Астрономите от НАСА направиха новаторско откритие: откриха водна пара в атмосферата на малка, безоблачна екзопланета, позната като HAT-P-11b. Това е първият път, в който се открива водна пара на екзопланета с такъв размер, което отваря нови възможности за изследване на атмосферите на по-малки, потенциално подобни на Земята планети.
Откритието е направено чрез комбинация от телескопите Хъбъл, Спитцър и Кеплер. Наблюдавайки промените в светлината, когато HAT-P-11b премине пред своята звезда, астрономите успяха да анализират състава на нейната атмосфера.
Значение
Това откритие е важен етап в изследването на екзопланетите. Преди това този метод за анализ на атмосферата можеше да се прилага само върху големи газови гиганти като Юпитер. По-малките планети бяха или твърде малки, или твърде облачни, за да се получат смислени наблюдения.
Ясната, безоблачна атмосфера на HAT-P-11b позволи на астрономите да получат ясна представа за нейния атмосферен състав. Анализът показа, че атмосферата е съставена предимно от водород, със значително количество водна пара.
Последици
Откриването на водна пара на HAT-P-11b има няколко важни последици. Първо, то предполага, че водата може да е по-често срещана в атмосферите на екзопланетите, отколкото се е смятало преди. Второ, то осигурява нова цел за бъдещи изследвания на атмосферите на екзопланетите, особено на по-малките, скалисти планети, по-подобни на Земята.
Характеристики на HAT-P-11b
HAT-P-11b е малка екзопланета, с размерите на Нептун. Намира се в съзвездието Лебед, на около 124 светлинни години от Земята. Планетата обикаля около своята звезда само за пет дни, в сравнение с 88-дневната орбита на Меркурий около Слънцето. HAT-P-11b има приблизителна повърхностна температура от 1120 градуса по Фаренхайт.
Бъдещи изследвания
Откриването на водна пара на HAT-P-11b отваря вълнуващи нови пътища за изследване на екзопланетите. Бъдещите изследвания ще имат за цел:
- Анализ на атмосферния състав на по-малки, скалисти планети
- Определяне на разпространението на водната пара в атмосферите на екзопланетите
- Търсене на признаци на живот в атмосферите на екзопланетите
- Разбиране на образуването и еволюцията на атмосферите на екзопланетите
Заключение
Откриването на водна пара на HAT-P-11b е голям пробив в изследването на екзопланетите. То осигурява нови прозрения в състава и еволюцията на атмосферите на екзопланетите и проправя пътя за бъдещи изследвания на по-малки, потенциално обитаеми планети.
