Прахови частици от древен астероид: Отключване на произхода на живота
Мисията на НАСА до Бену
През 2016 г. НАСА стартира своята мисия OSIRIS-REx до древния астероид Бену с цел да събере проби от скали и прах. Тези проби биха могли потенциално да хвърлят светлина върху произхода на живота на Земята и формирането на нашата слънчева система.
Бену: Капсула на времето от зората на Слънчевата система
Смята се, че Бену се е формирал в рамките на десет милиона години след създаването на Слънчевата система, което прави неговия състав първичен запис от онази ера. Изследването на неговите проби би могло да разкрие наличието на органични молекули, градивните елементи на живота, които може би са били донесени на Земята от астероиди преди милиарди години.
Предизвикателства и триумфи при завръщането на пробите
Космическият кораб OSIRIS-REx се сблъска с множество предизвикателства по време на своето пътуване до Бену. Първоначалните му изображения разкриха повърхност, покрита с камъни, което затрудни безопасното кацане. След месеци на картографиране бе идентифицирано подходящо място, наречено „Славей“.
През октомври 2020 г. космическият кораб се приближи до Бену и използва азотен газ, за да измести прах и камъни, които бяха събрани от сондата. След бързо изтегляне OSIRIS-REx започна двугодишното си пътуване обратно към Земята.
Историческо кацане и съхранение
На 24 септември 2023 г. космическият кораб OSIRIS-REx освободи капсулата, съдържаща пробите от астероида. Капсулата навлезе отново в земната атмосфера с невероятна скорост и кацна безопасно на полигона в Юта.
Капсулата бе транспортирана до чиста стая, за да се предотврати замърсяване. Съдържанието й ще бъде каталогизирано и анализирано в Космическия център „Джонсън“ на НАСА.
Научни последици
Пробите от астероида имат огромна научна стойност. Те биха могли да предоставят прозрения относно:
- Състава на ранната Слънчева система
- Произхода на органичните молекули
- Ролята на астероидите за доставянето на жизненоважни съединения на Земята
- Формирането и еволюцията на планетите
Продължаване на пътуването
Въпреки че мисията OSIRIS-REx до Бену приключи, пътуването на космическия кораб продължава. Той ще продължи напред, за да изследва друг астероид, Апофис, предоставяйки допълнителни възможности за изучаване на нашия космически произход.
Отговори на допълнителни въпроси
- Каква е важността на възрастта на Бену? Бену е по-стар от Земята и вероятно е запазил първоначалния си състав, запазвайки запис на ранната история на Слънчевата система.
- Как OSIRIS-REx събра проби от Бену? Той използва азотен газ, за да измести прах и камъни, които след това бяха събрани от сондата.
- Каква е приблизителната тежест на пробите от астероиден прах? Около 8,8 унции.