Менопаузата при дивите шимпанзета: Ново откритие
Хормонални промени и репродуктивен спад
В новаторско проучване, публикувано в списание Science, изследователите документираха менопаузата при диви женски шимпанзета за първи път. Менопаузата, естественият край на менструалните цикли, преди това беше известна само при хората и няколко вида зъбати китове.
Проучването проследява 185 женски шимпанзета в Национален парк Кибале в Уганда в продължение на 21 години. Изследователите откриват, че плодовитостта намалява, след като животните навършат 30 години, и нито едно от тях не е родило след навършване на 50 години.
Нивата на хормоните също се променят при шимпанзетата след менопаузата, отразявайки промените, наблюдавани при хората. Нивата на фоликулостимулиращия хормон и лутеинизиращия хормон се повишават, докато нивата на естрогените и прогестините намаляват. Тези хормонални промени показват, че менопаузата слага край на размножаването при шимпанзетата на около 50-годишна възраст.
Екологични и социални фактори
Изследователите предполагат, че менопаузата може да бъде специфична само за шимпанзетата Нгого, които живеят по-дълго поради липса на хищници и много налична храна. Шимпанзетата Нгого също са изследвани по-задълбочено от други групи.
Алтернативно, менопаузата може да е била по-често срещана при шимпанзетата, преди човешките въздействия, като дърводобив и въведени болести, да започнат да влияят на смъртността на животните.
Еволюционни последици
Констатациите оспорват „хипотезата за бабата“, която предполага, че някои животни живеят след репродуктивните си години, за да помогнат за отглеждането на потомството на потомството си. При шимпанзетата това не е възможно, защото те не живеят с дъщерите си.
Вместо това изследователите предполагат, че по-възрастните женски може да спрат да се размножават, за да им попречат да се конкурират с по-млади женски за шансове за размножаване. Тази „хипотеза за конкуренция между роднини“ предполага, че менопаузата се е развила, за да намали конкуренцията в рамките на групата.
Сравнение с хората и други видове шимпанзета
Изследването предполага, че последният общ предшественик на хората и шимпанзетата може да е преминал през менопауза. За да се добие по-добра представа как се е развила менопаузата, учените биха могли да проучат колко често се среща тя в различните общности на шимпанзета, както и дали боноботата – вид, който заедно с шимпанзетата са най-близките живи роднини на хората – също живеят дълго след като спрат да се размножават.
Значение
Откриването на менопауза при диви шимпанзета предоставя нови прозрения за еволюцията на този феномен и неговата потенциална роля за оформянето на социалните и репродуктивни стратегии при приматите. То също така подчертава значението на дългосрочните изследвания за разбирането на сложността на поведението и физиологията на животните.