Кучета: Кучешките стражи в борбата срещу COVID-19
Обучение на кучета да помирисват пандемията
Изследователи използват изключителните обонятелни способности на кучетата, за да открият наличието на COVID-19. Осем лабрадора ретривъра в Университета на Пенсилвания преминават интензивно обучение, за да се определи дали техните чувствителни носове могат да идентифицират вируса чрез миризма.
Кучешко обонятелно майсторство
Кучетата притежават изключително обоняние, с над 300 милиона обонятелни рецептора в сравнение с едва 5 милиона при хората. Тези обонятелни умения са използвани за обучение на кучета за задачи за откриване на болести, включително малария, диабет и дори някои видове рак.
Миризмата на вируса
Изследванията показват, че вирусите отделят уникални миризми. Като излагат кучетата на COVID-19 позитивни проби от слюнка или урина, учените се стремят да отпечатат миризмата на вируса в тяхната обонятелна памет. След като кучетата придобият миризмата, те ще бъдат тествани за способността им да разграничават между заразени и незаразени индивиди.
Отпечатване на миризма: Процесът на обучение
Процесът на обучение, известен като отпечатване на миризма, включва многократно излагане на кучетата на COVID-19 позитивни проби, като същевременно ги възнаграждава с храна. Това положително подсилване помага на кучетата да асоциират миризмата на вируса с желания резултат.
Влияние върху общественото здраве
Ако кучетата могат да бъдат успешно обучени да откриват COVID-19, те биха могли да играят решаваща роля в наблюдението на общественото здраве. Способността им бързо да проверяват голям брой хора на летища, в предприятия и болници може да помогне за идентифициране на безсимптомни носители и предотвратяване на разпространението на вируса.
Международно сътрудничество
Подобни усилия се полагат и във Великобритания, където благотворителната организация Medical Detection Dogs си сътрудничи с Университета в Дърам и Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина за обучение на кучета за откриване на COVID-19.
Мащабиране и бъдещи приложения
Успехът на тези проучвания може да доведе до разработването на електронни сензори, вдъхновени от обонятелните способности на кучетата, които потенциално биха могли да позволят бързо тестване на хиляди хора. Недостигът на кучета за откриване в Съединените щати обаче представлява потенциално ограничение за мащабирането на този подход.
Предизвикателства и възможности
Въпреки че кучетата са доказали своите способности за откриване на болести, тепърва предстои да се види дали те могат ефективно да открият COVID-19 със същата точност. Необходими са допълнителни изследвания и изпитания, за да се определи чувствителността и специфичността на техните обонятелни способности.
Ролята на кучетата в контрола на пандемиите
Кучетата отдавна са ценени заради другарството и лоялността си, но техните обонятелни способности сега предлагат уникална възможност да помогнат в борбата срещу COVID-19. Като използваме тяхното изключително обоняние, може да успеем да разработим иновативни инструменти за откриване и предотвратяване на вируси, като в крайна сметка защитим общественото здраве и спасим животи.