Убийството на Бенджамин Дж. Бъртън: трагедия от Златната епоха
Жертвата: пионер предприемач
Бенджамин Дж. Бъртън е виден общественик в Нюпорт, Род Айлънд, по време на Златната епоха. Като успешен бизнесмен и предприемач, той натрупва значително състояние и е широко считан за най-богатия чернокож бизнесмен в щата. Бъртън основава няколко предприятия, включително експресна и транспортна компания, която се превръща в жизненоважна част от транспортната система на Нюпорт.
Престъплението: брутално убийство
На 6 октомври 1885 г. Бъртън е намерен мъртъв в дома си на улица „Левин“. Той е застрелян два пъти, веднъж в главата и веднъж в гърдите. Убийството шокира обществото и предизвиква вълна от страх и несигурност в Нюпорт.
Разследването: мрежа от подозрения
Първоначално властите подозират самоубийство, но по-нататъшното разследване разкрива несъответствия в тази теория. Членовете на семейството на Бъртън и неговите близки сътрудници твърдят, че той е бил в добро настроение и не е изразявал никакви мисли за самоубийство.
Патрик Дж. Галвин, млад адвокат по защита, известен със защитата на лишените от права, се включва в случая и започва да подозира нечестна игра. Той убеждава властите да ексхумират тялото на Бъртън и да извършат аутопсия, която разкрива, че огнестрелните рани не съответстват на самоубийство.
Подозрените: съпруг и съпруга с тайни
Разследването на Галвин скоро се фокусира върху дъщерята на Бъртън, Мария Бъртън Дорси, и нейния съпруг, Алън Дорси. Алън е студент по медицина, който наскоро се е оженил за Мария. Двойката изпитва финансови затруднения и има слухове, че Алън оказва натиск върху Бъртън за значителна зестра.
Процесът: битка на умовете
Алън и Мария Дорси са арестувани и обвинени в убийството на Бъртън. Процесът им се превръща в сензационно събитие, като изтъкнатите адвокати Уилям Пейн Шефилд младши и Патрик Дж. Галвин представляват съответно защитата и обвинението.
Галвин представя убедителни доказателства, че Алън Дорси е убил Бъртън, за да получи зестрата. Той призовава свидетели, които свидетелстват за финансовите проблеми на Алън и заплахите му срещу Бъртън. Мария Дорси в крайна сметка признава участието си в заговора, разкривайки, че е чула баща си да обсъжда полица за животозастраховане, която може да осигури на Алън необходимите му пари.
Присъдата: виновни
След продължителен процес, журито признава Алън и Мария Дорси за виновни в убийство. И двамата са осъдени на доживотен затвор.
Последиците: наследство от трагедия
Убийството на Бъртън оставя траен белег върху Нюпорт. Неговото наследство като пионер предприемач е помрачено от трагичните обстоятелства около смъртта му. Алън Дорси поддържа своята невинност до смъртния си ден, твърдейки, че мотивът му е тайна, която ще отнесе в гроба си. Мария Дорси умира в затвора две години след осъждането си.
Случаят с Бенджамин Дж. Бъртън е напомняне за тъмната страна на Златната епоха, време на голямо богатство и просперитет, но също и на скрити тайни и отчаяни действия.
