Новооткрити съкровища от потъналия кораб, превозвал мраморите на Елгин
През 1802 г. корабът Н.М.S. Mentor, собственост на противоречивия лорд Елгин, потъва край бреговете на Гърция, превозвайки съкровище от артефакти, разграбени от Партенона и други гръцки културни забележителности.
Повече от 200 години по-късно морски археолози изследват останките от корабокрушението и откриват изобилие от нови артефакти, включително златни бижута, съдове за готвене, шахматни фигури и други предмети, свързани с оригиналния товар.
Противоречивото наследство на Елгин
Лорд Елгин, британският посланик в Османската империя, наема Mentor, за да транспортира артефактите до Великобритания. Неговите действия остават източник на противоречия, като мнозина го обвиняват в плячкосване на ценни антики от Атина.
Елгин твърди, че има разрешение да изнася артефактите, но законността на действията му се оспорва. Неговите разкопки нанасят сериозни щети на Партенона, което предизвиква възражения от страна на ентусиастите на антиките по онова време.
Потъналите съкровища
Mentor потъва по пътя си към Малта, където е трябвало да акостира преди да продължи пътуването си. Всички пътници и екипаж оцеляват, но ценният товар е изгубен – поне първоначално.
Елгин успява да извади по-голямата част от артефактите при последвали спасителни мисии, включително известните мрамори на Партенона, които сега се съхраняват в Британския музей. Въпреки това изследователите отдавна подозират, че има и други артефакти, които са останали заклещени в потъналия кораб.
Подводни проучвания
От 2009 г. насам подводни археолози провеждат ежегодни разкопки на мястото на потъването на Mentor, търсейки артефакти, пренебрегнати от спасителите на Елгин. Предишни експедиции са донесли лични вещи на пътниците и екипажа на кораба, както и фрагменти от египетски скулптури и древни транспортни съдове.
Тазгодишните находки включват златен пръстен, златни обеци, съд за готвене и дървени ролки. Тези новооткрити съкровища предоставят ценна информация за съдържанието на кораба и живота на хората на борда.
Продължаващият дебат за мраморите на Елгин
Новооткритите артефакти са собственост на гръцкото правителство, но статутът на мраморите на Елгин остава спорен въпрос. И Великобритания, и Гърция претендират за собствеността върху фризовете.
Гърция твърди, че мраморите са били незаконно изнесени от Атина и трябва да бъдат върнати на законното им място. Великобритания поддържа позицията, че Елгин е придобил артефактите законно и че сега те са важна част от колекцията на Британския музей.
Исторически контекст
В началото на 19 век Атина е под контрола на Османската империя. Елгин има писмо с инструкции, което му позволява да изнася артефакти, но валидността на този документ е оспорвана.
Изнасянето на 247 фута скулптурен фриз, 15 метопи и 17 фигури от Партенона от Елгин предизвиква възмущение сред мнозина негови съвременници. Мащабният проект довежда Елгин до банкрут и по-късно той продава колекцията на британското правителство.
Научни перспективи
Ученият Изидор Янзекович отбелязва, че дори съвременниците на Елгин са смятали действията му за противоречиви. Мнозина са възразили срещу изнасянето на артефакти от рушащия се Партенон, страхувайки се от по-нататъшни щети.
Изкуствоведът Мери Биърд предполага, че мотивите на Елгин са били сложни. Някои смятат, че той се е стремял да подобри репутацията на семейството си чрез придобиването на мраморите, докато други твърдят, че той наистина е бил отдаден на опазването им.
Предложението на Гърция за временна размяна
През 2009 г. Гърция открива музей близо до Партенона с места, запазени за липсващите секции на фриза. Съвсем наскоро Гърция предложи временна размяна с Британския музей, за да отбележи 200-годишнината от Гръцката война за независимост.
Гърция предложи да размени няколко артефакта, за които досега никога не е било разрешавано да напускат страната, срещу временен заем на мраморите. Британският музей изрази готовност да разгледа искането, но не пое конкретни ангажименти.
Дебатът за мраморите на Елгин продължава да тлее между Гърция и Великобритания и не се очертава лесно разрешение. Новооткритите съкровища от останките от корабокрушението на Mentor служат като напомняне за сложната история и продължаващите противоречия около тези емблематични артефакти.
